Ung thư đại tràng là loại ung thư phổ biến thứ 3 trên toàn thế giới. Vào năm 2020, gần 2 triệu trường hợp đã được chẩn đoán bệnh ung thư đại tràng. Đây là nguyên nhân phổ biến thứ 2 gây tử vong do ung thư, dẫn đến gần 1 triệu ca tử vong mỗi năm.

Hiện nay, nhiều người vẫn chưa hiểu rõ đại tràng là gì, và hiểu nhầm đại tràng và ruột già là khác nhau. Nhưng thực chất, đại tràng và ruột già là một. Đại tràng được chia thành nhiều đoạn, tùy từng đoạn sẽ có nguy cơ ung thư khác nhau. 

Theo các chuyên gia thì đại tràng được phân chia đi từ trên xuống là: Manh tràng, đại tràng lên, đại tràng ngang, đại tràng xuống, đại tràng sigma (đại tràng xích ma), và trực tràng. Trực tràng là đoạn cuối của đại tràng, là đoạn thường có vấn đề và nguy cơ nhất.

Hiểu đúng về khái niệm Polyp và Ung thư 

Ung thư định nghĩa đơn giản nhất là một khối u phát triển vượt sự kiểm soát của cơ thể, và mang tính chất xâm lấn. Các tế bào niêm mạc lót trong đại tràng liên tục được đổi mới, nhưng các gen điều tiết quá trình này đôi khi bị sai lệch, dẫn đến sự phát triển quá mức của tế bào mới, điều này dẫn đến sự xuất hiện của khối tế bào bất thường, được gọi là polyp.

Polyp chưa được dịch sang tiếng Việt, có vài bác sĩ ghi là bướu, khi thăm khám phát hiện thấy polyp, nếu bác sĩ không giải thích rõ, bệnh nhân dễ nhầm rằng có polyp là bị ung thư. Thực tế, polyp chưa phải là ung thư, nó chỉ là mầm mống có thể phát triển thành ung thư.

Ung thư đại tràng thường phát sinh từ polyp đại tràng, từ thời gian polyp cho đến khi thành ung thư sẽ mất rất nhiều năm. Vì vậy, việc tầm soát định kỳ giúp phát hiện và loại bỏ polyp là cách tốt nhất chúng ta phòng ngừa bệnh ung thư đại tràng. 

Trong quá trình nội soi, khi bác sĩ phát hiện các tổn thương polyp, bác sĩ sẽ cắt bỏ polyp này, sau đó đem gửi cho bác sĩ tế bào học và soi dưới kính hiển vi để xác định đó là loại polyp nào.

Một số phân loại về mô bệnh học của polyp như sau: 

- Polyp tăng sản: Là loại polyp lành tính nhất, khả năng trở thành ung thư rất thấp. Với loại polyp này thì chúng ta nên nội soi lại sau 10 năm. 

- Polyp u tuyến: Nếu kiểm tra có kết quả ra là adenoma, còn gọi là u tuyến, thì có thể phát triển trở thành ung thư, tùy phân loại của nó

• U tuyến ống: khả năng thành ung thư là 5%
• U tuyến ống - nhánh: khả năng thành ung thư là 20%
• U tuyến nhánh: khả năng thành ung thư là 40%. 

Bác sĩ sẽ dựa vào kết quả này để có hướng theo dõi và biện pháp tốt nhất để ngăn ngừa sự phát triển của polyp thành ung thư. 

(BS. Nguyễn Thị Phương Thảo, chuyên khoa Tiêu hóa - Nội soi tại hệ thống phòng khám đa khoa Victoria Healthcare)